тяжело вздыхает женщина.

– Что?!

– Ты слишком мягкий и добрый!

– Это плохо? – я удивлен, сражен, раздавлен.

– Для нашей Лейлы плохо. Ей нужен сильный муж, который будет ее любить, лелеять, носить на руках, содержать. Ты не тот, кто ей нужен!

– Хочу поговорить с ней, сказать, чтобы не слушала вас! – делаю шаг к двери. Но проворная женщина перегораживает мне путь.

– Амир, уходи! Лейла – чужая невеста!

Чужая невеста!

Чужая…

Невеста…

Жестокие слова бьют обухом по голове, вызывая контузию. Ничего больше не слышу.

Иду прочь. Ужасные слова раздирают мою душу в клочья. Закрываю глаза, думаю о том, что, если я сплю, и это всего лишь дурной сон?

Не хочу просыпаться.

Визг тормозов приводит меня в чувства.

– Чурбан малолетний, смотреть надо куда прешь! – орут где-то над ухом.

Мне фиолетово. Мир погас.

Без Лейлы мир не существует…

Глава 22

Амир

Прошлое

Через час вхожу к себе домой.

– Мама, я вернулся! – кричу с порога. Бросаю в холле грязный рюкзак, иду по огромной квартире в поисках хоть одной живой души. Никого.

Принимаю душ, надеваю футболку, домашние брюки, разбираю рюкзак, забрасываю вещи в стиральную машину.

Всё бы было как обычно. Рутина. Если бы не моё жуткое состояние.

Падаю на огромный диван в собственной комнате, гляжу в потолок, набираю в десятый раз номер Лейлы.

Ее телефон молчит. Тягостное молчание навевает недобрые мысли.

Так жестоко со стороны девушки, не взять трубку, не объяснить, что происходит. Она наверняка уже знает, ее родители объяснили ей, что за ее спиной состряпали брак.

Мне очень больно, а еще абсолютно непонятно. Я как заблудившийся волчонок, отбившийся от стаи, потерявший поддержку самых близких и понимающих.

Подношу к носу руку, нюхаю.

Безумно странно! Кожа пахнет не мылом, а Лейлой. Я пропитался ею насквозь. Запах девушки въелся под кожу, в мозг.

Прикрываю глаза, тяжело вздыхаю.

Перед глазами возникает невероятной красоты девичий мир, и моя Лейла в центре него… только меня нет там…

Теперь моё место займет Назар. Дикая несправедливость!

Может, тетя Зоя чего перепутала? Об этом могут поведать только мои родители и Назар, когда вернутся домой.

Солнце катится за горизонт, а родителей всё нет и нет. Уставший от похода и переживаний, засыпаю. Сплю чутко, поэтому, едва заслышав звуки в квартире, вскакиваю.

Причесываюсь пятерней, выхожу из комнаты. Голоса раздаются из кухни. Иду туда.

– Сыночек, – мама бросается в мои объятия.

– Мама, – обнимаю в ответ. Ее спина такая теплая и родная. Немного успокаиваюсь, не могла родная мать меня предать, она обязательно защитит меня.

– Папа, – заставляю себя поднять взгляд на отца.

Невысокая фигура замерла, смотрит на меня как на врага народа.

– Сядь, – командует мне, даже не соизволив поздороваться.

– Сейчас, – сиплю еле слышно, выхожу из кухни.

Я безумно зол на отца, боюсь сказать лишнего. Мне надо найти брата. Иду на шум в ванной.

Он там. Замираю около дверей, опершись спиной об стену. Жду, сжав руки в кулаки.

Время идет непозволительно долго. Гнев нарастает. Меня затапливает злость и обострившееся чувство несправедливости.

Вот он, вальяжно толкает дверь. Стоит весь из себя. С мокрого подкаченного торса стекают струйки воды.

Блуждаю взглядом по темным вихрам Назара, набравшись смелости, встречаюсь с ним взглядом.

– Братишка! – глаза старшего брата загораются неподдельной радостью.

Он старше меня всего на два года, но кажется, что между нами пропасть лет.

Назар живет одним днем, самовлюбленный эгоист, которому всё в жизни идет в руки само.

Как и в этот раз. Он – любимчик Небес.

Назар выползает из душа, пытается меня обнять.

– Как ты мог? Ты же знал! – отхожу на шаг назад.

– О чем знал? – строит из себя невежду.

– Знал, как я отношусь к Лейле.

– Вы – друзья. Я не ревную, – нагло утверждает брат.

– Ты знал, что я всегда хотел от нее больше, чем дружба!

– Прекрати, рыдать как девчонка! Так решил отец. Ясно? – Назар теряет спокойствие. – Наш отец разорен, Альберт дал ему крупную сумму денег, спас его, но решил обезопасить собственные деньги наследником. Для этого решил женить одного из сыновей на своей дочери, чтобы в любом случае, бизнес остался в семье Альберта!

Моргаю непонимающе.

– Так есть же я?! Я люблю Лейлу!

– Прости, – Назар разводит руками, – но Зоя и Альберт выбрали меня. Решили, что я более надежный.

– Но ты же не любишь ее! – ору на всю квартиру.

Между нами начинается потасовка.

На неприятные звуки прибегают родители.

Отец стоит, набычившись, широко расставив ноги, вцепившись в меня взглядом, рычит:

– Оставь брата! Не смей!

– Сыночки мои, – причитает мать.

– Я решил, что на Лейле женится Назар! Ударь меня, – предлагает отец.

– Ты? Своими руками отдал мою Лейлу моему брату?

Ноги подкосились, перед глазами померкло. Как он мог так поступить со мной.

– Я тебе сын? Или как? – гляжу в упор на мать.

– Ой! – вскрикивает, закрывается от меня руками. – Улым!

– Как смеешь, говорить такие вещи о матери? – отец бьет меня по щеке наотмашь.

– Спасибо, ты вернул меня в реальность, – тру горящую щеку.

Разворачиваюсь спиной к семье, предавшей меня, иду к себе.

В спину бьют слова отца:

– Завтра вечером едем все вместе на ужин к Лейле, обговаривать детали никаха!

– Не поеду!!

– Поедешь, как миленький. Или сейчас же убирайся из дома. Живи в общежитии!

Трезвые расчеты отцов убили меня. Отобрали у нас с Лейлой счастье…

***

Сегодняшний день – особенный – мы едем к Лейле. Там соберутся наши ближайшие друзья. Люди, которые ожидали, что мы поженимся, будут неприятно удивлены сватовством и другим женихом.

С утра думал, что буду нервничать, но к обеду осознал, что безразличен к происходящему.

Что умерло, то умереть не может.

Приезжаем к дому Альберта, поднимаемся на последний этаж, где находится двухъярусная квартира семьи, с которой мои родители решили связать себя нерушимыми семейными узами.

Дверь открывает младшая сестренка Лейлы.

– Привет! – улыбаюсь ей по-настоящему. Рад ее видеть. Кажется, сегодня она будет единственной, кому я рад по-настоящему.

Не хочу видеть ни чужую невесту, ни ее родителей.

– Добрый день! – из дверей зала выходит Альберт с женой. Оба в праздничных одеждах.

Из комнаты слышится говор. Понятно, что Лейла там не одна, прячется за разговором, не выходит из комнаты. Зато появляется ее бабушка.

Улыбаюсь, жду, что она как обычно первого встретит меня. Ведь мы с Лейлой провели с ней сотни часов вместе. Она сопровождала нас в театр, на каток, иногда даже в кино.

В этот раз она меня не выбирает. Игнорирует. Первого приветствует Назара.